萨镇冰与晚清海军(2)

　　临危受命 重建海军

　　甲午战争撕下了清政府最后一块遮羞布，此后列强掀起了瓜分中国的狂潮。在瓜分狂潮中，统治者终于认识到：没有海军，只能任人欺凌，于是迈出了缓慢而又坚定的重建海军的步伐。由于海军人才凋零，萨镇冰很快得到了崭露头角的机会。1898年，清政府议重建海军，萨镇冰成为北洋舰队帮统（副司令）兼当时中国最大军舰海圻号的舰长，协助统带（舰队司令）叶祖珪担负起复兴中国海军的重任。1905年，当叶祖珪积劳成疾病逝之后，萨镇冰接过叶氏衣钵，在复兴海军的道路中继续前进。

　　萨镇冰认为要建设海军，首先要培养人才，所以他一方面创办烟台水师学堂亲自培养海军人才，另一方面选派学生出国留学。早在1903年冬天，萨镇冰筹划的烟台水师学堂正式开办，当时称“水师学堂”，附设在海军练营内，萨镇冰亲自为学校制订了“开办水师学堂章程”。为适应快出人才的需要，萨镇冰进行了大胆改革，把学制从原来的5年缩短为3年，只保留驾驶专业，专门培养海军指挥军官。烟台海校创建不久，便取得了骄人的成绩。1906年，中国首次派遣海军学生赴日本留学，烟台海校就有24人入选，居各海军学校之首。一大批留学生奔赴英德日等海军强国学习，这为中国海军建设培养了专门高级人才。

　　1909年，萨镇冰被委为筹备海军大臣和海军提督。他上任后针对甲午海战中，北洋南洋福建三支水师互不统属，指挥不灵以致北洋水师无力回天，全军覆没的惨痛教训，他撤消互不统属的南北两洋水师建制，把它变成一支统一事权的国家海军。其次，他按舰的大小、性能、吨位，把海军分成巡洋舰队和长江舰队，分担保卫海防和河防的任务，巡洋舰队以“海圻”、“海容”、“海天”、“海筹”4艘主力舰为主，都是三四千吨位以上的铁舰，长江舰队以小兵舰和鱼雷艇为主，职责更为明确；再次参照欧美海军制度，制定三等九级海军官制，按等级设计发放不同的军服和肩章标志等等。这是中国第一次用比较完整和比较科学的方式组建和管理海军，大大提高了海军在国家军队中的地位，使我国海军建制焕然一新。1909年及1910年，他还两度游历欧美，考察海军，参观船厂及海军机构，并订购新舰。经黄海大战后一蹶不振的我国海军，得以振兴，大清龙旗再次在沿海飘扬。

　　当时，南洋地区有大量的华人华侨，在当地备受欺压。1908年，萨镇冰奏请清廷，建议每年派军舰访问南洋各国，抚慰海外侨胞。清廷采纳了这个建议后，萨镇冰遂亲率当时中国最大的军舰“海圻”号前往南洋群岛慰问华侨。这是我国以政府名义联络、宣抚海外侨胞之始。当军舰抵达新加坡等地后，当地华侨感受到国家对他们的关心，很多人当场热泪盈眶。萨镇冰的声望也在海外华侨中广泛地传播开来。

　　同情革命 海军反正

　　正当萨镇冰想大展身手实现宏图之时，清朝政权却已日落西山，风雨飘摇。1911年10月10日，武昌起义爆发。清政府大惊失色，急派陆军大臣荫昌率军南下镇压，并电令萨镇冰率海军主力赴鄂协同作战。希望海陆配合，将起义扼杀在萌芽之中。

　　萨镇冰到达武汉以后，起初积极与清军配合，在刘家庙等战斗中给予革命军巨大伤亡。革命军政府都督黎元洪，早年毕业天津水师学堂，又曾在威海北洋舰队当过兵，与萨镇冰有师生之谊。黎元洪致函萨镇冰，情真意切陈明大意，请求其弃暗投明，但萨镇冰却无动于衷。然随着革命形势的发展，萨镇冰目睹清政府摇摇欲坠，各省纷纷独立的局面，逐渐认识到清政府已尽失民心，开始同情革命。但是清政府和袁世凯对其知遇之恩，以及从小所接受的儒家忠孝气节思想的教育，使得萨镇冰不想做清廷的罪人，又不愿当那为后人唾骂的历史罪人，于是选择了一条中间的道路——离舰出走。11月11日萨镇冰化装成商人，乘英舰驶抵上海，并令各舰听命海筹管事起义将领黄钟英指挥。之后第三天，在黄钟英、汤芗铭率领下，海军宣布起义。

　　萨镇冰的出走和海军的起义，给予清廷的打击是难以想象的，连袁世凯逼宫清廷退位都要拿海军说事。萨镇冰在关键时刻的这一选择，对于时局朝着和平转型的方向演变产生了不容忽略的影响。萨镇冰在重要关头虽然没有直接参与革命、积极投身反清的洪流中去，但他却能认清形势，这对革命军打击清军、扭转战局、安定人心，使革命军早日获成功起了重大的作用。

　　民国成立后，萨镇冰担任过上海吴淞商船学校校长、北洋政府海军总长、兼代总理、福建省长。萨镇冰一生品行高洁，生活简朴，退出军界后，热心慈善事业，倡设孤儿院、工艺传习所、收容所等安置孤儿、残疾者，民众受其惠者甚众，被誉为“活菩萨”。冰心曾在《记萨镇冰先生》一文里深情的写道：“时至今日，虽然有许多儿时敬仰的人物，使我灰心，使我失望，而每一想到他（萨镇冰），就保留了我对人类的信心，鼓励了我向上生活的勇气。”

　　1949年，萨镇冰拒绝了蒋介石请他到台湾的劝说，留在祖国大陆，为第一届全国政协特邀代表委员及中央军委委员、福建省人民政府委员等。1951年，中国人民志愿军在朝鲜战争的三次战役后打进了汉城，萨镇冰得知此事，回想起50多年前的甲午悲歌，当即作诗一首：“五十七载犹如梦，举国沦亡缘汉城，龙游浅水勿自弃，终有扬眉吐气天。 ”

　　1952年4月10日，一代海军宿将萨镇冰以94岁高龄在福州与世长辞。毛泽东主席、周恩来总理等党和国家领导人均发来唁电，福建人民政府举行公祭，灵柩葬于福州西门外梅亭。纵观萨镇冰的一生，其高洁的个人品质和他对国家民族的责任感，对海军建设的热忱，无不给后人留下深刻的印象。