汤芗铭：援汉建功，大节有亏
辛亥革命网 2011-07-21 00:00 来源：新京报 作者：周为筠 查看：
1911年10月12日，武昌城内新军起义消息传出，载沣立即命令萨镇冰率舰队前往，协助陆军大臣荫昌反攻。
舰队上有位26岁的年轻人汤芗铭，他留学归国不久后任镜清舰机长、南琛舰长，1910年升为海军统制萨镇冰的参谋。这次他奉命前去镇压“叛军”，准备立下奇功以期加官晋爵。
十几艘军舰来势汹汹，汤芗铭原以为海陆大军所向披靡，武汉三镇不日即可攻克。等他到了汉口后发现，北洋陆军根本不听荫昌调度。朝廷不得不请袁世凯出山，而老袁只是虚与委蛇。汤芗铭是个对形势洞若观火的聪明人，看着汉口江面上海军十几艘军舰官兵，开始纠结于自己何去何从。
革命浪潮中的海军
汤芗铭老家湖北浠水离武昌城很近，他早年就毕业于武昌文普通学堂，乡试中举后转入福建船政学堂，1904年他因学习优异被保送赴法留学。其兄汤化龙也非等闲之辈，早在立宪运动中就做到湖北谘议局议长，汤芗铭此时并不知哥哥在此变故中前途命运。
不过汤芗铭对革命党人颇为熟悉，在巴黎时他曾遇到前来宣传革命的孙中山，并由孙介绍加入兴中会。那天汤芗铭和一帮同学听孙中山演讲，孙见气氛热烈便让大家签名立誓反清。汤事后越想越后怕，就伙同他人潜入孙下榻的宾馆，趁其不备割破皮包偷出誓词，跑到清驻法使馆公使孙宝琦那里举报。
这位孙宝琦怕事情闹大，兴起大狱，当时略一浏览，便笑曰：“此皆小孩闹玩意，何足轻重。”随手将名册扔进壁炉烧掉。汤芗铭由此和革命党人结下梁子，在法国是混不下去了，不得已转向英国学习。
如今汤芗铭奉朝廷之命“剿匪”，正可以一雪告密前耻。然而，等他随着大军到达汉口时，军舰上已有军官率先“投敌”，战友阵前倒戈多少让他有些意外。
隔几天他又见有人假装西洋人，用英语说有密信给萨统制。这信是黎元洪的，称萨为老师。萨阅后不发一言，只告诉汤芗铭，都督黎元洪本是海军中人……原来黎早年毕业于天津水师学堂，与萨镇冰有师生之谊。黎致函其师，动之以情，晓之以理。萨虽没有回应，但整个舰队都在磨洋工，汤芗铭看出他已心存犹豫。
10月26日，萨镇冰奉命率领舰队炮击革命军，海军突然参战让革命军猝不及防，伤亡惨重，节节败退。接着革命军炮队为了阻止海军，开炮还击。经过数日激战，无数年轻生命殁于战火。萨镇冰怎么也高兴不起来，这位经过甲午海战的北洋老将，看着国人之间自相残杀，心里不是滋味。
这时汤芗铭看到岸上火光烛天，这是冯国璋看革命军顽抗让其难以长驱直入，下令纵火民房，迫使革命军撤退。没想到这场大火烧起了民愤，连海军官兵都气愤不已。冯国璋相约海军配合攻打汉口，萨镇冰命令舰队向岸边革命军炮击时，几乎所有舰艇炮手都不再瞄准，纷纷朝着江面放空炮。萨看到官兵无心恋战，于是命令舰队向下游撤退。
这几日革命军在战斗中受到挫折，但越挫越勇；而汤芗铭所在的海军放了几响空炮后，却人心浮动。萨镇冰内心是焦灼的，他对心腹汤芗铭无奈地说：“如今，我左右都是罪人了！”
“早日反正，以立殊功”
在汤芗铭与革命军在江面对峙时，其兄汤化龙已被城里的起义士兵请出山，第二天就登台了。
身为湖北谘议局局长的汤化龙本与康梁是一路，属于不赞成革命的立宪派领袖。但顺应大势的汤化龙此时却说革命事业他素来赞成，并劝说同僚黎元洪主持大局，他亲自起草通电痛批朝廷，要求各省响应独立。通电一出，各省新军响应，如摧枯拉朽。
汤化龙没忘了给弟弟指路，他手书密信送给汤芗铭，上书“早日反正，以立殊功”。汤芗铭知道乃兄已任湖北革命军政府民政长，清廷是大势已去。
