赵凤昌:催生民国的幕后“推手”
辛亥革命网 2011-04-27 00:00 来源:新京报 作者:武云溥 查看:
1911年10月10日的夜上海,灯红酒绿,笙歌燕舞。赵凤昌正在饭店里宴请宾客,来者非富即贵——是啊,能和这位“布衣公卿”坐在一起吃饭的人,没点身份可不行。
正在觥筹交错时,有个人拿着一封电报过来,在赵凤昌耳边小声说了几句。赵微微点头,没说什么,那人便走了。
继续饮酒,宾主尽欢。此时赵凤昌已经55岁,以他的年纪和资历,处变不惊的城府必须有。又过了一会儿,他笑着站起身来,对大家说:“另有约会,先行告退。”
这样的社交场合,没人察觉什么异样。可赵凤昌一出门就急匆匆直奔电报局而去,方才报信人的耳语仿佛炸雷般回响:“武昌突起战事,新军哗变!”
赵凤昌知道,如果不赶快行动,这一次,真的要天下大乱了。
布衣公卿
晚清时的江苏常州,出了很多声名显赫的能人,比如张謇、庄蕴宽、吴殿英、盛宣怀等。他们或是朝廷要员,手握重兵;或是富商巨贾,以钱通神。可巧,这些人家族联姻,都和赵凤昌有着深厚交情。
至于赵凤昌本人,也是出身望族。“国家不幸诗家幸,赋到沧桑句便工”这句诗便出自赵家祖上的探花诗人赵翼,比赵凤昌年长一辈的还有曾国藩的幕僚赵烈文,同治六年(公元1867年)赵烈文就预言,大清朝不出五十年要亡。
这些人和话,或许对赵凤昌的择业观影响很大。他也精研幕府之道,早年当过曾国荃、姚觐元的幕僚,历练成熟后开始辅佐张之洞,做到张手下的首席文案。由于张之洞对赵凤昌过分倚重,当时有人作联嘲讽:“两广总督张之洞,一品夫人赵竹君。”
在张之洞身边,赵凤昌积累了广泛的人脉,可对一个师爷来说,风头太劲恐怕不是什么好事。果然在1893年,霉运临头,大理寺卿徐致详在光绪面前参劾张之洞,顺便说了赵一句“揽权招摇”。结果张之洞没事,赵凤昌成了牺牲品,光绪亲自批示将赵革职,永不叙用。
张之洞觉得过意不去,亲自帮赵凤昌安排退路:先是让他去盛宣怀那里,挂名在武昌电报局领薪水;不久又派他去上海电报局,负责办理各种机要通讯事务。按现在的说法,赵凤昌相当于湖广总督府驻上海办事处主任。
仕途梦断的赵凤昌,起初很是郁闷,后来慢慢发现“电报”这东西的好处:信息转瞬通达,无事不知,号令天下。于是他重新抖擞精神,继续充当张之洞的影子幕僚,在上海滩结交各路豪杰。上至达官显贵,下至三教九流,也都很敬重这位没有官衔的老先生。
惜阴堂主
话说那晚赵凤昌奔到上海电报局,发密电给汉口电报局局长朱文学询问湖北局势。次日早上,朱文学回电:瑞澂(湖广总督)兵败,首义成功。
赵凤昌忧心忡忡地回到上海南阳路10号,一座名为“惜阴堂”的小洋楼。这是他的宅邸,在此后的数月时间,这里还是无数大佬聚首密会之地,直至中华民国如婴儿般呱呱坠地。有些人听过这个说法,但更多的人们并不知道:惜阴堂是民国的“产房”,赵凤昌就是“民国产婆”。
清廷覆亡,早在预料之中,但武昌起义的爆发,还是让赵凤昌吃惊。他清楚,英法列强军舰就停在长江口,内战突起,危机四伏,搞不好就会重现1900年八国联军打进北京的惨剧。而平定乱局的根本,在于经济,再说直白点,就是协调各方的利益分配。无论中国人还是洋人,凡是有钱人就最怕打仗。赵凤昌想明此事,便稳坐惜阴堂,展开了疾风骤雨般的斡旋——
其一,邀约沪上富商名流齐聚惜阴堂,请他们调动所有商务关系,确保局面稳定,支持起义。赵凤昌的说法,在这时就代表了上海各界的态度:“上海据长江下游,集人力物力,足为武汉之声援也。”