伍廷芳：从清朝公使到司法总长
辛亥革命网 2011-05-27 00:00 来源：新京报 作者：金满楼 查看：
1911年1月，上海张园组织了一次特别的典礼，三十位理发师为近千人公开剪辫。受此影响，上海兴起了一股剪辫的热潮，一些擅长短发的日本理发师还趁机发了一笔小财。令人惊奇的是，这次活动的组织者竟然是从驻美公使任上退休居沪的伍廷芳。
早在1910年6月，伍廷芳就曾上奏清廷请求剪辫，据他所说，居住在美国的七万华人因留辫而遭外人歧视，而且他们在操作机器时容易引发危险，因此，华人们在他归国前向其请愿，请求朝廷允许他们剪辫易服并在回国时不被治罪。或许是鉴于“国辫”的政治象征意义，清廷对伍廷芳的意见并未回应。
亚洲第一个大律师
伍廷芳生于1842年，三岁时随父从新加坡返回广州，后就读于香港圣保罗书院，毕业后担任香港地方审判厅译员。尽管译员的待遇丰厚，但志存高远的伍廷芳仍于数年后转赴英伦，之后进入伦敦林肯法律学院攻读西方法律。1877年，伍廷芳获得法学博士学位并取得大律师资格，由此成为中国近代史上获得法学博士的第一人，同时也是整个亚洲获得大律师资格的第一人。
1876年郭嵩焘出使英国时，伍廷芳曾主动求见，两人相谈甚欢。事后，郭嵩焘两度派人盛请伍廷芳，希望他能留在伦敦协助处理外交事务。后来，郭嵩焘打电报给李鸿章，随后向朝廷上折，要求驻美公使陈兰彬将伍廷芳出让给他。郭嵩焘的异常举动引起了李鸿章的极大兴趣，特别是两江总督刘坤一也试图争抢时，他干脆先下手为强，派出津海关道黎兆棠前往香港迎接伍廷芳。黎兆棠本是伍的旧友，在一番游说下，伍廷芳终于北上天津，由此辅佐李鸿章近二十年。
甲午战败后，李鸿章跌入人生的低谷，伍廷芳在国内的事业也随之戛然而止。1896年，伍廷芳外放驻美公使，开始了他的外交生涯。清末新政后，伍廷芳于1902年11月奉调回国，之后出任修律大臣，与沈家本共同主持清末法律改革，成效颇大。1907年底，伍廷芳再次出任驻美公使，直至1910年初，已近古稀之年的伍廷芳卸任回国，之后寓居上海。
与袁世凯唇枪舌剑
辛亥革命的浪潮打破了伍廷芳宁静的生活。在上海独立后，新任都督陈其美力请伍廷芳出掌外交，据惜阴堂主人赵凤昌之子赵尊岳回忆，为请伍廷芳出任南方和谈代表，“陈竟长跪以求，伍感其诚，始允就任”。这段史料的真假尚且不论，但曾为清廷二品大员的伍廷芳投入革命阵营，这对革命士气无疑起到了极大的鼓舞作用。
伍廷芳与革命党并无深交，1909年他还曾向清廷外务部发电：“访闻近有逆党由南洋电美华侨筹办款项，及有美人代购炸药乘美国丸飞赴香港，转运京师各省，希图举事。除密饬各领切谕商工勿为所惑，乞密饬严防”。伍廷芳此时正在驻美公使任上，此乃他的职责所在，毋庸多言。至于此次投入革命阵营，如果仅仅是“感于陈其美的诚意”恐怕失于简单，更大的可能是，伍廷芳对颟顸无能的清廷彻底失去了信心，特别是臭名昭彰的“皇族内阁”出台后，其长期郁结的怨气终于令他做出了此等非常之举。
