伍廷芳：一个出色的文化使者

　　近年来，许多中外智者都在关注和思索一个共同的话题：经济的全球化未必就意味着文化的全球化或一元化，经济强国未必就是文化强国，科学进步、物质增长未必能完全等同于人类的幸福与安宁。令人惊讶的是，今人所面临和谈论的有些话题，清末驻美使臣伍廷芳早在一个世纪前就已注意到了。

　　百年之前的演讲伍廷芳（1842－1922年），祖籍广东新会，生于新加坡侨商之家，儿时曾返粤入私塾数年，熟读中华文化典籍。他是第一个在西方国家拿到法学博士学位的华人，也是第一个享有英国律师资格与香港“太平绅士”之誉的华人。1882年，伍廷芳带着出色的西学素养，还有稳健干练的办事才能，走进晚清洋务大员李鸿章的幕府，参与对外交涉。自1896年至1910年，两度出任清朝驻美国等国使臣。

　　文化问题几乎是每一个置身异域的外交官、求学者、商人、劳工等随时都能遇到和思考的问题，也是一个现实性很强的学术难题。它不仅关涉国家之间的利益冲突，而且关乎各国政府与人民之间的相互往来。当伍氏初抵大洋彼岸时，美国上下掀起一片排华风浪，甚至把中国当作野蛮的同义语，好像除了以欧美国家为主体的基督教文明之外，再也没有什么文明可言。面对气势汹汹的美国舆论，英语流利的伍廷芳挺身而出，以批判的武器及时予以回应。

　　在一次题为《中国和西方的关系》的演讲中，伍廷芳开宗明义地指出：“本世纪内，西方的各不相同的国家，已经在科学、知识和财富方面发展得如此迅速，以至人们一提起他们，就认为是世界上最文明的国家，并认为东方的一些国家，他们的文明程度是如此地低——事实上是野蛮或半开化。对东方国家具有的优良特点视而不见，不考虑他们已有的成就，这是不能容忍的习惯。这简直是不公正的。东方也有她自己的文明，其间中国是主要典型。”

　　中华文明究竟如何呢？伍廷芳娓娓道来：“在她的成就中，可以提到指南针的发明，火药和印刷术。这不是一个可以迅速发展成长的文明。环顾今日世界，没有一个国家，追溯其古老的历史能有如中国那样漫长的。……四千年来，她的存在及逐渐成长，健全制度和法律，使之适合人民的需要和特点。其文学作品数量之繁多，品种之广，足以与整个古代和现代的欧洲相媲美；其道德伦理体系能和世界上任何国家所具有的进行挑战和比较；而这些可称誉的技艺迄今从未停止，并不断博得世界的惊叹和赞赏。”他还借用风靡西方世界的进化论展开思路：“你们或许会问为什么埃及、波斯、希腊甚至罗马都会随着时间的消逝而相继崩溃，惟独中国依然存在？答案很简单明白：适者生存。这一自然界不可抗拒的规律的作用，恒定不变地淘汰着那些不能适应生活变迁的国家。中国仍然立足于今日世界，这一事实无可争议地显示着她对文明事业并未衰老无用。”显然，只要不是对中国与中国文化深怀成见，任何一个美国听众或欧洲听众都不会认为这是无稽之谈。

　　义和团运动发生后，西方世界对中国人民与中华文化的偏见有增无减。伍廷芳就以《外国人在中国不受欢迎的原因》为题发表演讲，力求澄清真相。对于义和团的某些排外行为，伍廷芳其实也并不赞赏，但他首先义正词严地指出，外国人用武力打败中国后，强迫中国人“同意许多条款和条件，给予外国人特殊的权利，更不用说支付给对方沉重的赔款了”。“来自某种特权阶层的外国人因拥有当地人所没有的特殊权利和利益，又不受当地的控制，因而认为自己是优等人——更像是这个国家的贵族，而不是在异国的外国人。”他提请美国听众设身处地想一想：“如果你处在中国人民的地位，在这种经历之后，你会不产生仇恨，还对如此对待你的人怀有友好的感情吗？”他说，“这便是使外国人在中国如此不得人心的根源之一。”“外国人应对中国当地人的感情比以前表现出更多的体谅与尊重。中国人的习俗和生活方式正好与西方人的不同，但并不因此都是坏的。外国人的习俗也不都是好的。……请他们记住，对异国人民的习俗进行彻底的指责，只能激起仇恨和对抗，并不具有说服力。”“外国人与中国官员和受过教育的人交往时，应当记住，真正的礼貌在中国和在欧美都是一样的。中国的礼仪西方人初看起来似乎过于繁重，但最终对他人感情展现出的是亲切——这是一种意念，我敢肯定，即使最迟钝的人也能领会。……他们应当生活在中国人民中间，而不应远离他们，似乎是在他们之上。”“在华的外国人不应以自己的标准判断我们。他们应当考虑到我们的优点和缺点，赞扬优点，谅解缺点。首要的是，他们在与当地人交往时，应采取调和的态度，以克服他们的不信任和敌意。”可以断定，倘若把伍廷芳的这番话拿到百年之后的今天，在联合国的演讲大厅重复一百遍，那也是一点也不显得多余的。

　　文明输出不是靠战争不仅如此，伍廷芳在1902年发表的《中国文明与西方文明》一文中，还以深邃的识力郑重指出：输送文明的方式不应靠战争和征服别人，文明同政治优势也是两回事。“我承认，西方文明国家在帮助提高人类文明程度方面，做了很多好事。但不可否认，它们为达到目的通常所采用的方法应该受到谴责。使一个国家从低级文明进入高级文明的方法，并不是与之作战并征服它，也不是消灭该国的居民。”“文明是和平的产物，而不是战争。”“有一种倾向把文明与政治优势相混淆”，这是不对的，“文明并不意味着仅仅拥有最强大的战舰或最先进的枪炮”。

　　文明更不以战争胜负定高低。伍廷芳从虽属常人所闻却不为常人所思的历史信息中清理思路，意味深长地指出：“奇怪的是，对文明贡献最多的国家却成为其不开化的敌人的牺牲品。埃及不正是屈服于波斯至高无上的权力吗？希腊不是向罗马称臣了吗？罗马自己也不得不向来自北方的野蛮的日尔曼民族投降。”因此，他强调：“文明是人类努力进取，从低级向高级发展的成果总和。每个民族在其历史进程中都有需要解决的问题，而且在计算人类成就时，每个人的贡献都应考虑在内”。