近代社会变迁一面相—从奴婢到女佣
辛亥革命网 2010-11-18 00:00 来源：辛亥革命网 作者：朱俊丰 查看：
自1840年鸦片战争开始，中国的社会性质发生了巨变。伴随这一巨变而来的则是诸多社会领域的变迁，奴婢制度也悄然发生着变化，慢慢实现了向女佣的演变。
我们先看看什么是奴婢，所谓奴婢，《辞海》解释为：“古代称罪人的男女家属没入为官中为奴者；后泛指丧失自由、被人奴役的男女。”婢原意是女奴，古代罪人的眷属没入官为婢，后用来统称受役使的女子。在我国古代社会，奴婢的法律地位极其低下，“同于资财”、“身系于主”，对于主人来说，奴婢只是他们的资财，没有人格与自由。“奴婢贱人，律比畜产”正是他们悲惨命运的真实写照。一般来说，奴婢的来源主要有如下几个方面。第一就是战争俘虏的家属，其次罪犯的家属，再次就是非法的人口买卖，最后是家生的奴婢及其他。
研究中国近代女佣的学者曾给近代女佣下了如是定义：中国近代女佣是人类历史阶段中的一个特殊阶层、群体，与雇主或东家相对而言，专指那些在1840年至1949年之间受雇为人从事家务劳动的女性。从以上这段话我们可以看出，与历史上的奴婢相比，女佣最大的特点就是他们与东家并不存在人身依附关系，他们仅仅是雇佣与被雇佣的关系，虽然在某些地区或特定的时段，近代女佣与雇主存在着一定程度的依附关系，但毕竟不同于古代，尤其在法律上雇主与女佣是平等的，这与古代奴婢动辄获咎，毫无尊严相比，相差何止天渊。
图1：北京，贵妇和仆人。这是由一位美国社会学家西德尼·甘博 (Sidney D. Gamble)在1908 年到1932年间游历中国时拍摄的照片。坐着的贵妇与站立在的佣人形成了鲜明的地位反差。
女佣只是我们对近代这一特殊群体的总称，事实上，由于中国幅员辽阔，地域差异极大，方言繁多，各地区才形成了对女佣的不同称呼。值得注意的是，这些不同的称呼在一定程度上也反映了女佣们的某些特点。综计起来，女佣有如下的称谓：女仆、妇仆、阿姨、娘姨、保姆、奶妈、女婢、丫头、使女、女工、老妈子、大小姐、妈姐、大姐等等。比如在大文豪鲁迅笔下的娘姨和女工，其实都是女佣人的意思，而前者在旧时南方方言中指称父亲的妾。再比如妈姐，是广州、香港地区对女佣的称呼，细分起来，广州人将乳娘称作“湿妈”，把干普通活的人叫“干妈”。
