精彩与无奈：陈兰彬与晚清出洋官员的两难选择
辛亥革命网 2011-05-15 00:00 来源：《四川师范大学学报》 作者：李喜所 查看：
一
陈兰彬（1816 —1895），1872年因留美幼童出国，被江苏巡抚丁日昌举荐为留学生监督，踏上了美利坚的国土。这在晚清走出国门的官员中属先行者行列。清政府派出的第一位出国的官僚是斌春，时为1866年，随总税务司赫德（Robert Hart )往欧洲考察，斌春曾自负地在诗中称自己是“中土西来第一人”。第二位是志刚，1868 年随美国人蒲安臣（Anson Burlingame) 往欧美各国访问。陈兰彬大概能排在第三。此后，李圭1876年被派往美国出席美国
为纪念建国100周年在费城举办的世博会；1877年郭嵩焘和刘锡鸿赴伦敦出任驻英正、副公使；1878年曾纪泽出使欧洲；陆续出国的官员随着洋务运动的高涨逐渐频繁。但在洋务运动早期还较封闭的年代，清朝的官员并不像今天的官员那样对出国极感兴趣。因为出国不仅没有什么荣耀，反而弄不好会被闭关自守者围攻，甚至被戴上对朝廷不忠直至“卖国贼”的帽子。郭嵩焘的遭遇就是极典型的例子。有鉴于此，出洋的官员皆小心翼翼，选派官员出国也十分困难。陈兰彬的赴美，也是偶然促成。他虽然办过洋务，但绝非出类拔萃者；外语又一窍不通，根本没有外事经验;更谈不上是曾国藩、李鸿章等洋务大员的红人。1870年天津教案时，容闳作为翻译，借机通过丁日昌建议曾国藩向美国派留学生，得到批准。按理讲应该由容闳出任留美幼童的监督，但清廷对容闳这样一个留美出生的人才并不十分信任，于是由丁日昌推荐，命陈兰彬任监督，容闳为副监督。随后丁日昌向容闳解释说:：“君所主张，与中国旧学说显然反对。时政府又甚守旧，以个人身当其冲，恐不足以抵抗反动力，或竟事败于垂成。故欲利用陈之翰林资格，得旧学派人共事，可以稍杀阻力也。
可见，陈兰彬的被任命，完全是出于洋务派官员为了防止顽固派的无端攻击。后来李鸿章在谈到此事时，也流露出了这个意思。其云：“盖以纯甫熟谙西事，才干较优；荔秋老成端谨，中学较深，欲使相济为用也。”而且，容闳第一次见陈兰彬时，印象也不错。其称：“其为人持躬谦抑，平易近人，品行亦端正无邪，所惜者胆怯而无责任心也。即一羽之轻，陈君视之不啻泰山,，不敢谓吾力足以举之。”从这些不同的评论中不难看出，陈兰彬是传统封建文化历练出来的一位学识渊博、品行端正、举止儒雅、中规中矩的谦谦君子。让这样一位从不敢越雷池一步的谨小慎微的官员走向西洋世界，去办本质上和封建义理相抵触的留学生事务，其作为是有限的，其内心的郁闷和无奈是无法避免的。
当然，对于陈兰彬这样一个在刑部供职近20年而没有升迁的官员来讲，能换一个到美国的差事，也是意外的惊喜。遗憾的是，关于其1872年赴美时的文字记述如日记，游记等至今还没有发现。不过，从其1878 年赴美国出任驻美公使时留下的简短的日记中，还是流露出对西方物质文明的赞美，所谓“精彩”的一面跃然纸上。陈兰彬6月27日乘船抵达旧金山时，首先对金门大桥大加赞叹，上岸后又做了如下的描述：
登岸见华人会馆酒店已挂中国龙旗，赁寓在满金荣茉莉街九层楼宫殿酒店（亦竖中国龙旗）。是埠有洋商大酒店六间，此又六间中最华丽者。闻房屋器用值六百万圆，地毯足铺五顷,庭院设新制电气灯四盏，白光如月，芒焰远映，胜煤气灯，且工费省倍蓰，他日行用，谅必广矣。……其街道宽阔，形如棋盘，而以街市街为适中之地,生意之大尤在东边。各街俱有长行街车，可坐十数人，略同泛湖小艇，而往来迅捷。又有机汽车，不用人力、马力，转动消息，自动行走。迤北地势稍高，清泉颇少，所饮之水俱由远山引来。
