“五金大王”叶澄衷善始善终(2)
辛亥革命网 2011-04-27 00:00 来源：《竞争力》2006年第11期 作者：朱英 查看：
五金大王
在此后数年中，叶澄衷的业务蒸蒸日上，加上代销美孚煤油延迟支付的大量货款可用作流动资金，他得以不断扩大其五金业的经营规模。
叶澄衷先是收购曾经学徒但已破产的那家杂货铺的地皮，建起了新的五金店号“南顺记”，最初创办的第一个店号则改称“老顺记”。这两个五金店一南-：~ls，生意十分兴隆。
不久，德国商人在吴淞江畔开办的一家专门进口西洋煤矿和钢铁的可炽煤铁号，因经营者不熟中国行情而连年亏本，急于出售。叶澄衷很想盘下可炽煤铁号，但苦于手头资金不足。关键时刻，良好的诚实信誉和善于经营的名声再次给他带来了机遇。有朋友主动表示愿意提供资金，与叶澄衷合股盘下可炽煤铁号，并由叶经营，红利按四六分成，叶得六成。于是，叶澄衷又接手创办了该煤铁号，改名为“可炽顺记”。该店号开张营业后，成为近代上海最早经营进口煤和铁的民族资本企业。3年后，合股者退股，“可炽顺记”成为叶澄衷的独资商号。在进口煤铁的同时，他还购置了一台剪刀车，将置了一台剪刀车，将铁板和钢材余料加工裁剪成农村急需的条铁、筷条、钉条和字板。他还廉价购买一些外国旧船，拆下船上的铁板进行加工出售，利润更加丰厚。
随着资本增加叶澄衷开始廉价收购小型废旧外轮，利用附设的工场修配翻新后出售。上海《申报》曾刊登过叶澄衷的广告：“小火轮为外国制造。规格：轮长七十至一百二十英尺，引擎马力十二至五十匹，时速三十里。可行驶苏、杭内河。”据说在l875年至l878年间，叶澄哀以“老顺记”的名义出售了10余艘进口小火轮获得暴利。
1876年，叶澄衷又在百老汇武昌路口开设“新顺记”，专门经营英美等国进口的“吃食五金”，即罐头水果、鱼肉和铁盒铁箱装的饼干、糖果、奶粉之类食品。因国人此前未见过罐头食品因其包装以铁皮为材而称为“吃食五金”，归入了五金业。作为上海第一家专售进口罐装食品的“新顺记”开张后门庭若市。
经过多年的奋斗，叶澄衷不仅在上海创设南顺记、义昌顺记、新顺记、可炽顺记、可炽铁栈等多个新商号，而且从上海走向全国，相继在汉口、九江、芜湖、镇江、天津、营口、宁波、烟台、温州等商埠开设了“老顺记”分号。他靠五金起家，以煤油发财，再投资于五金业，成为上海实力雄厚的巨商之一被当时的上海商界誉为“五金大王”。
商界巨子
叶澄衷并未知足不前，而是不断开拓新的投资领域。1890年，他在上海创办最大的华商火柴厂一一燮昌火柴公司，资本额20万银元，雇用数百名工人。由于叶澄衷知人善任，重视改进技术因而在与洋商火柴厂的激烈竞争中，燮昌不仅没有被挤跨，而且站稳了脚跟产量占上海火柴总量1／3以上。1897年，他又投资30万银元，在汉口创办汉口燮昌火柴公司，直到1917年一直垄断了整个湖北的火柴市场。两厂日产火柴约43万盒，行销湖南、湖北、四川、河南、山西、陕西等许多省份。不久在苏州也设立了燮昌火柴分厂。这样叶澄哀又成为中国最大的民族资本火柴制造业主。
在票号和钱庄业中叶澄衷也有投资。他曾先后在上海、镇海、杭州、芜湖、湖州等地开办大庆元票号与升大衍庆、大庆等钱庄，又与许春荣合股开办余大、瑞大、承大、志大等钱庄。这些票号、钱庄的资本多不过银5万两，少则2万两，然放账多至百万，数十倍于其资本。叶澄衷经营的钱庄，在鼎盛时期多达一百余家，广泛分布干全国各地，“镇海叶家”也因此成为上海声名显赫的九大钱庄家族之一。
