“五金大王”叶澄衷善始善终(3)
辛亥革命网 2011-04-27 00:00 来源：《竞争力》2006年第11期 作者：朱英 查看：
1883年因蚕丝价格大跌，上海发生严重的金融风潮，南北两市棉花行纷纷破产倒闭。叶澄衷乘此机会廉价收购了棉花行的10余艘沙船，建立了一支沙船队，后经不断扩充而沙船多达一百余艘，频繁往来于沿海和长江航线，运送煤、铁、煤油等商品，生意十分兴隆。4年，叶澄衷还曾开办纶华纱厂，这是上海机器缫丝业中的一家大型企，在房地产行业中，叶澄衷曾创办树电产公司，拥有地产400余亩。
就这样，经过几十年的艰辛努力与斗，叶澄衷先做贸易，再办实业，后金融，从贫穷少年跃居为宁波帮首，同时也是当时上海商界众所周知的尖富豪，经营范围广布于五金、煤油器、钢铁，洋烛、罐头食品、火柴主、运输等领域。到他l899年因病去甘，资产累积已高达800万两白银。
乐善好施
叶澄衷的一大特点是勤俭持家，生朴素无华，绝无豪富气象，但他却又善好施，不吝家财，是当时热心赈济贫和发展教育事业的著名商人之一。青时期，山西、河南、河北、山东诸经常发生较为严重的水旱灾荒。每当荒形成，叶澄衷都踊跃输财劝赈，时际之为“积财而能散财者”。例如l888奉天告灾，他慷慨捐款万余元，同时设公所于沪滨，筹款往赈。先前晋豫省因灾害发生饥荒，朝廷命疆臣筹，他亦捐巨资助之，后来青齐、燕冀除、新嵊相继遭遇水旱之灾，叶澄衷无不视灾之轻重而助赈，另外，他还曾捐出白银2万两，在上海设立怀德堂，赡养故友及同业中无所依靠的家属。又建“义庄”、“忠孝堂”周济族内的贫困者，设义塾教育同族子弟，创办牛痘局施药救贫。由于叶澄衷热心于慈善公益事业，清朝政府曾先后以“乐善好施”、“勇于为善”的匾额予以嘉奖，又由国子监生加捐候选同知，赏戴花翎，荐升候选道，随带二级，赏加二品顶戴，晋封荣禄大夫。
不仅如此，叶澄衷还以秉性至孝尊老敬贤、友爱昆仲而闻名。l862年在创办了第一家“顺记”五金店号，经济状况好转之后，他就从老家镇海将母亲接到上海供养，朝夕承欢怡乐。其母居沪六载，后以里第无人，仍回镇海l870年，接到母亲病重的消息，叶澄衷不顾生意繁忙星夜驰归，衣不解带，昼夜侍奉，延医调治无效，甚至剖股和药以进。母亲不幸去世后，叶澄衷十分悲痛，涕零诸子日；“吾有今日皆母厚德所致。”
由于出身贫穷，叶澄衷自幼失学并深以为憾。他感慨“幼年未曾识字作业艰苦”之难，为了使更多的贫困少年能够上学读书，避免重蹈其覆辙，干光绪二十五年(1899年)捐银l0万两，在虹口张家湾(今唐山路)购地近30亩，创办“蒙学堂”。遗憾的是学堂尚未开工修建，叶澄衷即因病去世。弥留之际他还不忘叮嘱子女：“吾死必竞吾志。遵照其遗愿，其长子于l900年开工修建蒙学堂，并秉承遗命续捐银l0万两光绪二十七年(1901年)二月校舍落成开学，校名定为澄衷蒙学堂(今唐山路一小、澄衷中学)。办校不久，校董事会曾聘请中国近现代著名教育家蔡元培为代理校长，主持日常校务工作，澄衷学堂也逐渐形成了较为独特的办学特色。“民生在勤”、“勤能补拙”，是学堂全体师生的座右铭。学堂同时还制定了比较严格的考试制度，考试成绩有详细的记录。按照规定，每月均有月考，半年有大考，每次月考和大考的成绩都出榜公布，成绩排列前三名的学生颁发奖品。在学校讲堂内挂有叶澄衷撰写的对联：“余以幼孤，旅寓申江，自伤老大无成，有类夜行思秉烛今为童蒙，特开讲舍，所望髫年志学，一般努力惜分阴。”体现了他办学的目的和对学生的殷切期望。为纪念他捐资办学的功绩，学堂于民国l9年(1930年)树立了叶澄衷全身铜像。铜像曾被毁，后由校友筹款重建。
澄衷蒙学堂是近代上海较早由中国人创办的一所新式学堂，也凝聚了叶澄衷毕生的心血。这所学校现为上海著名的澄衷中学，知名学者、教授如竺可桢、胡适、卢于道、陈虞孙、丰子恺、王玉润、袁牧之等人，都曾在澄衷学校学习或工作过。革命烈士殷夫、史霄雯等，也是澄衷学校的校友。
l899年l1月5日，叶澄衷在上海逝世，享年60岁。弥留之时，他对其七个子女说：“吾昔日受惠者、各号友竭诚助吾任事者，汝曹皆当厚待勿替。”叶澄衷辞世后，顺记以及其他工商企业由其子分别继承经营，并扩大发展了银行、农场等事业。其子还曾在江湾建造了一座花园，上海人称之为“叶家花园”。1933年，为了纪念叶澄衷，实现其扶贫济困之夙愿，他的几个儿子又捐资将花园改建为“澄衷医院”，这家医院在新中国建立后更名为上海市第一结核病防治院，成为国家卫生部培训肺科医师的重要教学基地。
