近代广东商人与广东的早期现代化

　　“中国早期现代化”与“近代中国的商业与商人”，都是近年中国近现代史学科比较受关注的论题。在近代，广东是早期现代化“先行一步”和商人势力比较强大的省份，探讨近代广东商人与广东早期现代化的关系，将有助于上述两个课题研究的深化。

　　一

　　什么是现代化，有各种各样的理论和标准。笔者接受这样的观点：即：“是从一个以农业为基础的人均收入很低的社会，走向着重利用科学和技术的都市化和工业化社会的这样一种巨大的转变。”①

　　一般认为，清末（19世纪末到20世纪初）是我国早期现代化阶段。而在这个“涉及社会各个层面”的历史进程中，商人是与现代化进程关系特别密切的一个社会阶层。

　　所谓商人，根据民国初年的《商人通例》，就是“商业之主体之人”。所谓商业，包括：“一、买卖业，二、赁贷业，三、制造业或加工业，四、供给电气、煤气或自来水业，五、出版业，六、印刷业，七、银行业、兑换金钱业或贷金业，八、承担信托业，九、作业或劳务之承揽业，十、设场屋以集客之业，十一、堆栈业，十二、保险业，十三、运送业，十四、承揽运送业，十五、牙行业，十六、居间业，十七、代理业”。除以上各项外，“凡有商业之规模布置者，自经呈报该管官厅注册后，一律作为商人”。②

　　从19世纪后期以来，中国的有识之士主张同西方国家实行“商战”，主要是投资新式企业。20世纪初，广东籍侨商张振勋认为：

　　商战之道，必寓商于农、寓商于工、寓商于路矿而后可。盖农、工、路、矿，动需巨本。当此库款支绌，财力困敝，问诸国而国已无帑之可拨，问诸官而官亦无款之可筹，问诸民而民更无力之可顾，除息借洋款外，其能凑集巨资承办一切者，惟赖于商……今欲兴办农、工、路、矿，非藉商力从何而得成效？③

　　张振勋自己就回国投资铁路、航运、银行、矿山和其他实业，著名的张裕酿酒公司（在山东），就是他创办的。广东商人成为清末“商战”的一支主力军。

　　在广东，新式企业多数是商人投资的。首先是新式工厂。从1872年陈启沅创办继昌隆机器缫丝厂开始，二三十年间广东陆续出现了一批由中国人投资的、使用机器的缫丝、造纸、织布、玻璃、火柴、砖瓦、水泥、卷烟、榨油、碾米、食品等工厂，以及一批机器、船舶修造厂。根据民国元年（1912年）农商部的统计，全国有“工厂”24544家，其中“使用动力的工厂”363家。

　　广东是国内“使用动力工厂”数最多的省份，工厂数占了全国1/3以上，列入统计的手工工场的数目，也比江苏、湖北为多。但广东使用机器的工厂数目虽多，每厂平均拥有的动力却不多（3316马力），低于全国使用机器工厂拥有动力的平均数（3716马力），这表明广东使用机器的工厂多为中小厂。

　　“使用动力的工厂”是当时最能体现“现代化”的企业。清末广东使用机器最广泛的行业是缫丝业，丝厂都是商人投资的。广州势力最大的商业之一———丝庄，主要业务是为丝厂调度资金、售卖产品（通过洋行），丝庄商人通常也经营丝厂。广州另一实力雄厚的行是银号业，不少银号老板就是丝厂老板。⑤清末民初，缫丝业是广东的“龙头产业”，蚕丝出口通常占了广东直接出口货值的一半以上，加上其它蚕丝产品，甚至可达80%。⑥丝业带动了整个广东的工商业。

　　在投资铁路和新式交通运输业方面，广东商人显示了自己的经济实力。20世纪初，广东先后成立三个铁路公司，即潮汕铁路公司（1903年）、新宁铁路公司（1904年）、广东全省粤汉铁路总公司（1906年）。前两个公司主要由广东籍侨商投资，第三个铁路公司创办者是“广州商务总会、广州城七十二行、九善堂。”⑦广东全省粤汉铁路总公司集股4000万元，到1911年实收股金1513万元。⑧当时的人说：“中国自古营业，其为最重大者无如今日之粤路公司。”⑨1907年底，在抵抗英国攫夺西江缉捕权的斗争中，广州七十二行商人和梧州七十二行商人联合招股创设两广邮船会社有限公司，“置轮行驶内河及外洋各商埠”，规定“专集化股，不收洋人股份”。⑩在清末，广东是本国人拥有小轮船最多的省份，据1911年海关的统计，当年全国在册的内河“华船”共851艘，其中广东310艘。【11】珠江三角洲各城镇之间的内河航运，基本上由广东的“轮渡行”商人经营。

　　广东商业的深刻变化在19世纪已经开始，有外国学者甚至认为，在19世纪中国的沿海地区，出现了世界历史上少见的大规模的商业变化，因此，把这场变化称之为“商业革命”。【12】在这个阶段，广东对外贸易迅速发展，1880年广东全年的进出口货值为2800万海关两，到1890年后，增加到约8000万海关两，1910年接近2亿海关两。【13】

　　近代广东商业的变化是一个尚待深入研究的课题，涉及的问题很多，资料既零散又非常缺乏。广州等地区的商人，在商业早期现代化方面起了特别大作用。例如，广州是最早出现新式大百货公司的城市之一，1900年由澳大利亚华侨马应彪等在香港创办的先施公司，1911年在广州设立分号，1914年在上海设立分号。【14】出现了新式行业，还建立了一些新式的银行。一些老行业，由于广东商业与对外贸易息息相关，加上商业活动范围的扩大、经营方式的变化，很多行业本身也在改变。不少商号在香港甚至海外设立了分号，一些商业采用了公司制度。不过，从整体看，旧式商业仍是广东商业的主体。

　　清末广东商人的经济活动，尤其是对新式工商企业的创办与经营，使广东社会发生了巨大的变化，从而使19世纪末、20世纪初的10多年，成为广东历史上经济发展较快的时期之一。