近代广东商人与广东的早期现代化(2)

　　二

　　商人的活动，不仅改变了广东，也在一定程度上改变了他们自己。

　　广东是华侨最多的省份，香港、澳门又均在广东境内。不少广东内地的商号在港澳或南洋设有分店，众多侨商或港澳的华商回广东内地经营工商业。较之其它地方，广东工商业者有更多机会了解世界，采用从外地以至外国学来的经营方式。同时，广东又是中国开风气之先的地区，欧风美雨首先从广东吹入中华大地。而到了清末，维新、革命两派都把广东作为活动的中心地区，因此，广东尤其是珠江三角洲的商人，较之国内大多数地区的商人，有更多机会获得新知。一个外国人谈到广东时说：“其商人性质之活泼、知识之灵敏、营业心之坚忍、商工业之熟练，实于支那人中别开生面者。”【15】

　　到了20世纪初，商人的社会地位大大提高了，在广东，商人渐有“居四民之首”的趋势。原来的行会性的商人团体与新建立的商人团体，都成为商人维护自己经济、政治利益的组织。1907年，以广州七十二行为基础，商人们建立了一个政治性的组织粤商自治会。此后，广州商人又创立了粤商维持公安会、粤省商团（广州商团）等政治、军事组织。1911年，广东有广州、汕头两个总商会，各地还有60个商会。这个数字仅次于江苏省，而“入会商户数”比江苏还多。【16】这显示了广东商人加强组织力量的热情。广东商界还积极办报以为自己制造舆论，1911年，在广州登记的报纸有15种，其中14种设立在商业区西关一带。【17】据当日办报人的回忆，多数报馆的背景是“商办”的【18】《广州总商会报》、《七十二行商报》完全是广东商界的喉舌。后一种报纸于1907年创刊，一直办到1937年停刊，是近代广东报龄最长的报纸。【19】无论办学、办警、办慈善事业，广东商人都不甘人后。广州著名的九大善堂，多数创办于20世纪初，这恰恰是广州商界力量迅速扩展的时期，善堂也成了商人干预社会生活的机构。

　　特别能表现出广东商人阶级意识觉醒的是他们参加和领导了20世纪初的爱国斗争。如在1905年的反美运动、1907年反对英国攫夺西江缉捕权的斗争、1908年抵制日货的运动中，广州总商会及粤商自治会分别起了很大的作用。抵制外货是半殖民地半封建中国的资产阶级反抗外国资本主义经济侵略的一种重要斗争方式，在反帝斗争中，广东商人表现出挽救国家危亡的爱国热情，也表现出要保护国内市场的觉悟，他们还在斗争中利用时机创办了一批企业。

　　商人积极参与政治，是广东早期现代化进程中引人注目的现象。在清末，广东商人开始积极参与地方事务，甚至对政权更替产生影响。例如，武昌起义爆发后，广东商人表示赞成共和。广东最后和平独立，商人的向背几乎起了决定性的作用。民国以后，战乱频仍，商人更千方百计加强自身的实力，包括武装力量，以维护自身的经济、政治利益。广州总商会、七十二行、粤商维持公安会、粤省商团以及主要由商人控制的善堂往往联合行动，造成很大的声势;有时还采取罢市等方式向政府施压。清末的两广总督，民国的广东都督、督军、省长，在莅任之初都会接见商界代表，推行重要政策时通常也会召集商人团体领袖征询意见。商人对地方政治影响如此之大，商人团体为维护商界利益敢于对政府持如此强硬的态度，这在近代中国其他城市是很少的。

　　广东商界在20世纪初年表出在一种强烈的使命感。1908年，广州商人关伯康在《粤商自治会函件初编》的序言中说：

　　夫商者，农工之枢纽也。塞野时代，出产不富，制造不多，所谓商人，不过通有无，粟易布而已;迨文明进步，出产丰富，器用繁多，万国交通，因利生利，而商人居中控御，驳驳乎握一国之财政权，而农工之有大销场，政界之有大举动，遂悉惟商人是赖。此时虽欲不尊重之也，不可得矣。是以观其国商人地位之尊卑，既可以知其国文野之程度，其有中外之异，今昔之殊哉！【20】

　　从这个序可以看出，商人们已感觉到自己的力量而以社会中坚自命了，他们在政治上要求有所作为是很自然的事。

　　当日广州、香港的报纸，基本是商界的喉舌。如《香港华字日报》的一篇题为《论商人与政治家之关系》的“论说”，比较了商人和政治家的地位，认为“一国元气惟商人司之”，并发表议论说：

　　惜乎我国今日，有真商人，而无真政治家。遂令商人日求与官场相交结，意将赖以为护符也。己且损一职官，以自安其心。而官场之视商人，如砧上肉、釜中鱼，为得寸得尺之株求;迨既得商人之实利，则出其虚荣以酬之，初亦未尝不两利。稍后商人知其然而避之，政府眼光亦较明，故三五年来，情形又一变。吾望我国之有志为政治家者，欲连结商人，必先为一二事，为商人造福，商人可以不招而自附。徒为罔之之术，无益也。为商人者，亦怡审视谁有政治家之希望，谁能为商人造福，则亦竭其力而辅之。【21】

　　正是因为有这样的认识，广东商界无论在经济、社会、文化、政治各方面都努力扩大自身的影响，在广东的社会变迁中扮演了十分重要的角色。无论是早期近代化的进程，还是近代化进程的延误与挫折，都与广东商人有着极为密切的关系。