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 　　中国文字是象形文字，本身不表音。中国传统的音韵学一直都是用反切法来注音，即用两个熟悉的汉字，取第一个字的声母和第二个字的韵母，拼在一起形成汉字的字音。明清之际，西方传教士来华，为了解决语言沟通的障碍，采用罗马字注音，这就汉语最早的拉丁字母拼音方案。后来经过利玛窦和金尼阁的完善，成功创制了汉语第一个全国统一的拼音方案《西字奇迹》和第一部完整的用罗马字给汉字注音的专书《西儒耳目资》。而中国人自己给汉语注音则开始于晚清时期。

　　一、切音字运动——拉丁化新文字的初步尝试

　　清末时期，特别是甲午中日战争以后，中国进一步被论文半殖民地半封建社会，先进的知识分子为挽救民族危亡，振兴中华，提出了教育救国的主张。戊戌维新运动，提出“开民智”的口号，试图唤醒人民的觉悟，因此很注重下层的教育。最先在行动上实施切音字运动的是卢戆章。他指出：“以切音以识汉文……全国皆能读书明理，国家何致贫穷？人民何致鱼肉？”在1892年，他在厦门出版《一目了然初阶》，公布了他创制的“中国切音新字”，用拉丁字母来拼读厦门方言。后来又用拉丁字母拼读北京方言的《中国字母北京音合订》。在这次切音字运动中，王照的《官话合声字母》和劳乃宣的《增订合音简字》推行较广。这些都是用来拼读各地方言的方案，虽然目的是希望切音字成为一种拼音文字，但是由于中国各地方言差异很大，他们的愿望最后都没有成功。

图1：切音字运动第一人卢戆章塑像