《瀛环志略》创制新语的贡献(2)
辛亥革命网 2011-04-23 00:00 来源：华中科技大学学报·社会科学版 作者：冯天瑜 查看：
在参较中外群籍，口问笔录，详加考证的基础上，徐氏逐步手记成书。他叙述这一过程道：
明年再至厦门，郡司马霍君蓉生购得地图二册，一大二尺余，一尺许，较雅裨理册子尤为详密，并觅得泰西人汉字杂书数种，余复搜求得若干种，其书俚不文，淹雅者不能入目。余则荟萃采择，得片纸亦存录勿弃，每晤泰西人，辄披册子考证之，于域外诸国地形时势，稍稍得其涯略，乃依图立说，采诸书之可信者，衍之为篇，久之积成卷帙。④
这里所称“久之积成卷帙”，指初编《瀛环考略》2卷和续成之《瀛环志略》10卷。“瀛”指大海，“瀛环”指大海环抱的全世界。《史记·孟子荀卿列传》载，战国末年齐人邹衍（约前305—前240）谓中国之外有大九州，稗海环之为一州，九州更有“大瀛海环其外”。徐氏借“瀛环”名书，以指其为世界地志。
道光二十四年（1844）初，徐继畲草就《瀛环考略》，该年七月，在《考略》基础上撰成《瀛环志略》初稿，后又修订补充，“稿凡数十易”，“五阅寒暑，公事之余，惟以此为消遣，未尝一日辍也”⑤，于道光二十八年（1848）完成10卷本，近15万言，按洲述各国史地沿革、风土人情、社会变迁，着重介绍西方国家史地、政治、经济状况。值得一提的是，徐氏1841年称英国为“逆夷”⑥，在《瀛环考略》中，仍用“夷”称西洋各国，而《瀛环志略》则全部删除“夷”字，代以“洋”、“西洋”，反映出徐氏是较早跳出传统“华夷观”，理性看待外域的先觉者。
《瀛环志略》初刻本（戊申本）年在福1848州问世，士林间反应冷淡。因其时正在《南京条约》签订后不久，朝野出于对西方的愤恨忌讳，论及西方长处，而《瀛环志略》则对英、美、瑞士，等西方国家的近代文明多有正面述评，如称英国为“强且富”之国，又说“英吉利之人……心计精密作事坚忍，气豪胆壮，为欧罗巴诸国之冠”。⑦被时人认作“颇张大英夷”（曾国藩语）。该书后于1850年重印一次（庚戌本），仍流传不广。同治五年（1866）徐继畲任总理同文馆事务大臣，总理衙门于年重刻《瀛环志略》，以1866之作同文馆教科书，其影响逐渐扩大，成为国人了解外部世界的读本。徐氏著《瀛环志略》，意在供“任远事者”参考，而此书确乎起到这种作用，清末出使外洋者，莫不携带一册，随时查阅。1867年使欧的斌椿，1875年使欧的黎庶昌，1876年使欧的郭嵩焘、刘锡鸿，同年游历欧美的李圭，1890年使欧的薛福成，1894年使日的黄庆澄，都随带该书，并沿途核查校对。黎庶昌赞曰：
所经过山川城市，风土人情，《瀛环志略》所载，十得七八，乃叹徐氏立言之非谬。1
《瀛环志略》不仅成为清末“出国指南”，而且是国人直面世界的启蒙书，康有为于1874、1879年两度细读此书，“为讲西学之基础”①。梁启超1890年乡试落第，途经上海，购得《瀛环志略》，“读之，始知有五大洲各国”②。足见此书为近代先进人物获得世界知识提供了宝贵的信息。
