《瀛环志略》创制新语的贡献(4)
辛亥革命网 2011-04-23 00:00 来源：华中科技大学学报·社会科学版 作者：冯天瑜 查看：
徐继畲对音译地名，取审慎态度，尤注意考析翻译来源，他指出：“泰西各国语音本不相同，此书地名有英吉利所译者，有葡萄牙所译者。……如花旗之首国，英人译之曰缅，葡人译之曰卖内。卖读如美，内读如呢。”③经徐氏的译音辨析，已经接近于今译“美国”了。
《瀛环志略》详考西洋诸书，又直接从西洋人口谈、笔书中获得印证，故所音译的西洋地名（如俄罗斯、日耳曼、普鲁士、维也纳、伯尔尼、波罗的海、西班牙、葡萄牙、摩纳哥、荷兰、比利时、瑞典、土耳其、希腊等）较为准确，一直沿用至今，难能可贵。该书还对一些西方术语作意译尝试。如《四洲志》将美国国会“议员”（Representative）音译为“里勃里先特底甫”，《瀛环志略》意译为“贤士”；《海国图志》把“议会”（Parliament）音译为“巴厘满”，《瀛环志略》意译为“公会所”；蒋敦复的《英志》将“总统”（President）音译为“伯理玺天德”，《瀛环志略》意译为“总统领”，今译“总统”为其省文。徐氏的这些意译词虽未流传下来，但其造词，含义比较准确，用字简洁明快。不过《瀛环志略》意译西洋术语固然有助中国人理解和记忆，却也容易造成对本义的曲解。如以“贤士”译Representative（议员），可能被理解为“有德行的学者”，与“议员”相去甚远。徐继畲创制意译词所遇到的是一个普遍性问题，诚如美国学者德雷克所说：
中国语言及其书面形式，作为外来思想的载体，具有很高的折射率，当通过这种语言及氛围的透镜时，原象就会发生变化。2
不过，就整体而言，《瀛环志略》是19世纪介绍西洋知识的图书中厘定新语较为准确可信的。康有为在比较《瀛环志略》与《海国图志》的译名后，得出的结论是：
《瀛环志略》其译音及地名最正，今制造局（指江南机器制造局——引者）书皆本焉。《海国图志》多谬误，不可从。3
徐继畲与魏源对有些译名的选择，较之同期传教士的译名更为准确，显示出道咸间中国经世派士人对中西文化及概念的理解，确切性往往高于传教士。如《瀛环志略》及《海国图志》将美国的国家元首President音译为伯理玺天德，又意译为“总统领”、“大统领”，用语较为妥当。而西方传教士直至19世纪60—70年代在所刊西书及《教会新报》、《万国公报》等期刊中，还将其译作“皇帝”，称美国总统选举为“选举皇帝”、“皇帝四年受代”等，以后林乐知发现此译不妥，在《万国公报》上以“本馆主”之名，于1875年6月撰文《译民主国与各国章程及公议堂解》，介绍美国的民选政治，以正其误。
